La inceputul anului 2022, economia Chinei parea puternica, Beijingul parea sa fi limitat raspandirea COVID-19, relatiile chino-ruse se adanceau si se vorbea tot mai mult despre autocratii care fura marsul asupra democratiilor din intreaga lume. Liderii Chinei proclamau ca „timpul si impulsul” erau de partea Chinei in competitia de mare putere cu Statele Unite.
Intre timp, Statele Unite erau infundate intr-o paralizie partizana, agenda „Build Back Better” a presedintelui Joe Biden aparent blocata. Washingtonul se zguduia de daunele reputatiei cauzate de retragerea haotica a Statelor Unite din Afganistan. In Asia, se vorbea din ce in ce mai tare despre China care domina secolul XXI.
Un an mai tarziu, scenariul se citeste diferit. Economia Chinei a incetinit, slabita de extinderea interventiei statului in economie, valuri de blocaje legate de COVID, incetinirea sectorului imobiliar si diminuarea cererii internationale pentru exporturile chineze. Iesirea dezordonata a Beijingului din politica sa zero COVID a exacerbat factorii de stres interni. Chiar daca China ramane cel mai mare partener comercial pentru cea mai mare parte a lumii, stralucirea sa economica s-a stins pe fondul scaderii cresterii economice.
Imaginea internationala a Chinei in cea mai mare parte a lumii dezvoltate a avut, de asemenea, de suferit. O parte din aceasta se datoreaza sprijinului retoric al Chinei pentru Rusia pe fondul barbariei Moscovei in Ucraina. Imaginea in prabusire a Chinei este, de asemenea, atribuita autoritarismului sau intarit la nivel national, diplomatiei sale nationaliste „razboinice-lupi” si activitatii sale militare in crestere de-a lungul periferiei sale, inclusiv in apele si spatiul aerian din jurul Taiwanului.
Prin comparatie, pozitia politica a lui Biden s-a consolidat. La domiciliu, administratia Biden a asigurat aprobarea Legii bipartizane privind investitiile si locurile de munca in infrastructura, CHIPS si Legea stiintei si Legea privind reducerea inflatiei, care insumeaza peste 1 trilion de dolari in cheltuieli guvernamentale. Desi elementele acestor investitii care favorizeaza productia interna au generat frictiuni cu partenerii comerciali din SUA, ele reprezinta o investitie generationala in inovatia din SUA. Companii de tehnologie precum Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, Samsung, Micron, SK Hynix, Intel si IBM au anuntat investitii in productia de semiconductori in Statele Unite care depasesc 100 de miliarde de dolari.
Statele Unite si-au consolidat pozitia in strainatate. Unitatea transatlantica s-a adancit sub stresul raspunsului comun la invazia Ucrainei de catre Rusia. Coordonarea a fost consolidata in alte grupari determinate de scopuri, cum ar fi Quad si AUKUS. G7 si-a consolidat relevanta, deoarece membrii sai au actionat cu o mai mare coeziune fata de provocarile globale, inclusiv finantarea tranzitiilor la energie curata din Indonezia si Vietnam. Legaturile SUA-ASEAN au fost ridicate la un parteneriat strategic cuprinzator. Relatiile Statelor Unite cu tarile insulare din Pacific au avansat si ele, inclusiv prin publicarea Strategiei de Parteneriat Pacific a Casei Albe.
Privind in perspectiva, mai multe puncte potentiale de inflamatie vor necesita o gestionare atenta in 2023, inclusiv programul nuclear al Coreei de Nord, izbucnirea granitei China-India si tensiunile in crestere in stramtoarea Taiwan. O intrebare cheie va fi daca progresul Statelor Unite si esecurile relative ale Chinei din ultimul an creeaza conditii favorabile ca Washington si Beijing sa scada temperatura relatiilor bilaterale.
Biden se va confrunta cu presiuni politice interne pentru a mentine o pozitie neinduplecata fata de China. In mod similar, este putin probabil ca presedintele Chinei, Xi Jinping, sa cedeze in problemele care agraveaza tensiunile. Totusi, din punct de vedere strategic, partenerii mondiali ai Statelor Unite ar saluta eforturile Washingtonului de a reduce tensiunile, chiar daca acestea nu conduc la actiuni reciproce din partea Beijingului.
Oficialii americani primesc cereri consistente de la omologii straini pentru a gestiona in mod responsabil concurenta cu China. Multe tari din intreaga lume sunt mai concentrate pe abordarea provocarilor imediate, cum ar fi cresterea nivelului marii si cresterea datoriilor, decat pe concurenta marilor puteri. Ei vor sa vada Statele Unite sa galvanizeze eforturile globale pentru a aborda provocarile comune, mai degraba decat sa devina fixati pe jocurile cu China.
Administratia Biden a intrat in functie crezand ca trebuie sa investeasca acasa si sa aprofundeze relatiile cu partenerii pentru a pune Statele Unite intr-o „situatie de forta” pentru a trata direct cu China. Acum ca a facut investitii istorice in inovarea SUA si a consolidat legaturile cu partenerii globali, o intrebare cheie este daca administratia Biden va aborda diferentele direct cu China.
Factorii politici americani nu pot separa strategia lor regionala de politica lor din China. Asa cum Washingtonul nu poate face corecta politica Chinei fara a o situa intr-o strategie regionala puternica, acelasi lucru este valabil si invers. O strategie buna pentru Asia fara o politica solida a Chinei va produce o abordare incompleta a regiunii.
Statele Unite vor gazdui intalnirea liderilor economici ai Forumului de Cooperare Economica Asia-Pacific la San Francisco in noiembrie 2023. Presedintele Xi va folosi probabil participarea sa la summit ca o ocazie pentru a face o vizita insotitoare in Statele Unite.
Daca aceasta vizita se va concretiza, va face lumina asupra intrebarilor centrale pentru anul urmator – isi vor spori Statele Unite si China capacitatea de a gestiona punctele de disputa si de a controla riscul escaladarii? Vor gasi ei cum sa actioneze in interesul reciproc, punand in comun capacitatile pentru a aborda provocarile comune, cum ar fi schimbarile climatice, stabilizarea macroeconomica si sanatatea publica? Sau vor defini diferentele dintre ele limitele posibilului pentru abordarea provocarilor regionale si globale?
