Relatiile Australia-Filipine au primit un impuls semnificativ in timpul vizitei prim-ministrului australian Anthony Albanese in Filipine la inceputul lunii septembrie 2023 – marcand prima vizita a unui prim-ministru australian din 2003. Vizita a culminat cu semnarea lui Albanese in turneul turbulent in Asia. un acord de parteneriat strategic intre cele doua natiuni.
Ambele tari maritime au fost legate de valori comune, cooperare reciproca si interes strategic intr-un cadru regional bazat pe reguli. Fiind cea mai veche democratie din Asia, Filipine impartaseste o traditie de sustinere a valorilor si drepturilor democratice cu Australia. Insa incalcarile drepturilor omului in perioada legii martiale din Filipine din 1972-1986 au determinat guvernele australiene consecutive sa-si aduca in discutie preocuparile cu fostul presedinte filipinez Ferdinand Marcos Sr.
Legaturile in domeniul apararii au ramas solide si s-au adancit ca raspuns la cresterea Chinei, asa cum este exemplificat in Acordul privind fortele de vizita din 2012. Dar investitiile si comertul bilateral, evaluate la 8,2 miliarde USD in 2022, sunt modeste in comparatie cu parteneriatele economice ale Australiei cu alti actori regionali precum Indonezia, Vietnam sau Thailanda.
In urma angajamentului reinnoit al presedintelui filipinez Ferdinand Marcos Jr cu aliatii traditionali occidentali, trecerea de la un parteneriat cuprinzator la un parteneriat strategic inseamna eforturi de extindere a angajamentului actual. Astfel de eforturi se aliniaza cu Strategia Economica a Asiei de Sud-Est a Australiei si cu noua Politica de Dezvoltare Internationala.
Desi cooperarea in materie de securitate ramane centrala, parteneriatul extins a identificat, de asemenea, agricultura, educatia, resursele si tranzitia la energia verde ca sectoare strategice cu potential semnificativ. Initiative precum acordurile reciproce de vize, dublarea burselor Australia Awards, imbunatatirea colaborarii in cercetarea agricola si infiintarea Institutului din Filipine al Universitatii Nationale din Australia reflecta toate aceste obiective mai ample. De asemenea, se pune accent pe legaturile interpersonale, reflectand importanta tot mai mare a comunitatii filipineze din Australia – estimata la 400.000 in 2021.
Exista multe promisiuni in acest parteneriat in crestere, desi mai raman cateva intrebari critice. In ciuda faptului ca se pune accentul pe comert si investitii, nu se tine cont de riscurile semnificative si provocarile de guvernanta pentru investitorii din Filipine. Filipine se claseaza printre tarile cu cele mai slabe performante din regiune in Ease of Doing Business Index. In prezent, se situeaza pe locul 97 din 140 de tari in Indexul de stat de drept al World Justice Project, o scadere considerabila din 2015. Filipine ocupa locul 116 din 180 de tari in Indicele de perceptie a coruptiei din Transparency International, unul dintre cele mai scazute clasamente din Asia.
Abordarea acestor preocupari de guvernare este de cea mai mare importanta pentru investitorii straini. Angajamentul administratiei Marcos Jr fata de buna guvernare si combaterea coruptiei a ramas in mare parte retoric, cu putine actiuni concrete.
In mod similar, preocuparile legate de drepturile omului care au castigat proeminenta in timpul Razboiului impotriva Drogurilor al fostului presedinte Rodrigo Duterte, cu aproximativ 12.000 de vieti pierdute, au fost in mare parte abandonate. Acest lucru se intampla in ciuda dovezilor tot mai mari ale executiilor continue legate de droguri, crime legate de eforturile de contrainsurgenta si amenintari la adresa jurnalistilor. Actuala administratie nu numai ca a amanat ancheta in curs de desfasurare a Curtii Penale Internationale privind crimele extrajudiciare din trecut, dar a permis aparatului de securitate sa functioneze cu relativa impunitate. Acest lucru a facut sa fie dificil sa se obtina dreptate pentru victime.
Sprijinul pentru pace in Mindanao continua sa se confrunte cu provocari din cauza unei abordari excesiv de securitizate. Exercitiile militare comune pe teritoriul filipinez, asa cum este exemplificat de exercitiul militar comun din 2023, stabilesc increderea intre fortele armate ale Australiei si cele ale Filipinelor. Dar aceste exercitii sunt prost echipate pentru a aborda realitatile in evolutie din Mindanao, care necesita abordari mai incluzive in dezvoltarea comunitatii, justitia tranzitionala si construirea statului.
Este imperativ ca ambele tari sa abordeze intrebarile complexe care apar in relatia lor. Acest lucru ar insemna sprijinul continuu al Australiei pentru agentiile critice de supraveghere. Avand in vedere provocarile considerabile din sectorul justitiei din Filipine, angajamentul Australiei de a sprijini initiativele de reforma ale Curtii Supreme din Filipine este foarte necesar.
Odata cu implementarea Acordului cuprinzator privind Bangsamoro — acordul de pace din 2014 semnat intre guvernul filipinez si Frontul Islamic de Eliberare Moro —, sunt justificate solutii creative pentru a sprijini construirea statului in Mindanao. Aceasta include sprijin pentru imbunatatirea capacitatii institutiilor cheie, cum ar fi tribunalele districtuale Sharia, Comisia pentru drepturile omului din Bangsamoro si diferitele segmente ale societatii civile.
Pe masura ce Australia si Filipine sporesc cooperarea, exista un potential considerabil de a trece dincolo de simplul pragmatism geostrategic. Un angajament real fata de valorile democratice comune ar trebui sa se reflecte in initiative care vizeaza consolidarea statului de drept, imbunatatirea justitiei tranzitionale, promovarea transparentei si ajutarea populatiilor marginalizate sa participe la societate. Recunoscand ca ambele tari au o mostenire de nedreptati istorice, exista o oportunitate nepretuita de invatare reciproca.
Aptitudinea Australiei de a naviga in relatia cu Indonezia serveste ca un memento ca este posibil sa plasam interesele comune in centrul unei relatii, chiar si in prezenta diferentelor. A sosit momentul sa nu se fereasca de aceste probleme, ci ca Australia si Filipine sa traduca angajamentele comune in actiuni concrete.