Conform statisticilor Natiunilor Unite, aproximativ 54% din populatia lumii traieste in orase; adica mai mult de jumatate. In zilele noastre, aglomerarile urbane ni se par normale si „cotidiene”; Chiar si un oras, oricat de mic, indeplineste cerintele minime pentru ca viata locuitorilor sai sa fie confortabila si moderna. Totusi nu a fost intotdeauna asa. Stramosii nostri traiau in grupuri, dar practicau nomadismul. Fiind comunitati de vanatori-culegatori, au fost nevoiti sa urmeze turmele, care migrau in functie de clima. Acest nomadism, desigur, a impiedicat constituirea fixa a grupurilor.
In articolul de astazi vorbim despre originile primelor asezari umane si despre modul in care aceste comunitati au inceput sa ramana permanent intr-un singur loc , embrionul viitoarelor noastre orase.
Originile primelor orase
Primele asezari umane coincid, asadar, cu aparitia agriculturii si a cresterii animalelor. Renuntand la nevoia de a urma „hrana”, fiintele umane au abandonat si nomadismul si si-au stabilit o resedinta fixa.
Apare agricultura
Avem dovezi de asezare in sate mici, datand intre anii 12.500 si 10.300 i.Hr. Mai exact, asa-numita cultura natufiana, in Israelul modern, ne ofera indicii valoroase despre cum trebuie sa fi fost acele prime asezari urbane. Unul dintre cele mai vechi orase este Ierihon, in Palestina, unde au fost gasite vestigii de case circulare si un zid care proteja orasul, toate construite acum aproximativ 10.000 de ani.
Aceste prime asezari nu ar fi fost posibile fara aparitia agriculturii, care dateaza din aproximativ 10.000 i.Hr. Tocmai aceasta tranzitie, care va duce omenirea la o economie productiva, marcheaza inceputul neoliticului .
Unii experti, precum arheologul australian Gordon Childe, afirma ca schimbarile climatice survenite odata cu sfarsitul marilor glaciatii (aproximativ in anul 12.000 i.Hr.) au dus la aparitia si extinderea neoliticului, adica a acestui sistem de viata sedentar care a garantat o mai mare structurare sociala si o mai mare productie.
Evident, agricultura si cresterea animalelor au garantat o crestere a productiei alimentare care, la randul lor, a sporit populatia umana. Cand tu insuti controlezi cresterea cerealelor si reproducerea animalelor, este mult mai usor sa produci surplus care, pe langa eliminarea perioadelor de foame, permit schimburi cu orasele din apropiere .
Tocmai aceasta crestere demografica extraordinara este cea care, potrivit arheologilor Lewis R. Binford si Kent V. Flannery, a condus la o presiune care a dus la o mai mare structurare sociala. Aceasta a dat nastere aparitiei unei ierarhii urbane care, in timp, a devenit din ce in ce mai sofisticata.
Specializarea muncii
Desi construirea de case in orase primitive precum Ierihon era probabil in sarcina chiriasilor sai, zidul s-a datorat colaborarii stranse a locuitorilor orasului, in vederea unui beneficiu comun. Adica, in aceste orase primitive se observa clar aparitia muncii comune, a colaborarii de dragul salvgardarii comunitatii.
Incetul cu incetul, insa, au inceput sa apara primele diferente sociale . Aceasta a avut de-a face, dupa cum am observat deja, cu aparitia excedentelor de productie derivate din sfarsitul nomadismului si ascensiunea agriculturii, care au permis comertul incipient si, prin urmare, aparitia unei puternice clase sociale primitive.
Aceasta diferenta de clasa a dus la aparitia meseriilor si a muncii profesionale. Cetatenii incep sa se specializeze in activitati specifice (fierarul, olarul, fermierul…), astfel ca aceasta colaborare primitiva, aproape „familiala”, dispare si munca devine o caracteristica definitorie a clasei sociale a individului.
Primele asezari umane documentate
Astfel, avem mai multe cauze pentru asezarea umana in orasele primitive. In primul rand, domesticirea animalelor si aparitia tehnicilor de cultivare a cerealelor, care au dat nastere agriculturii, adevarata baza a neoliticului. In acest fel, oamenii nu mai aveau nevoie sa urmareasca in mod constant turmele pentru a-si asigura hrana.
Pe de alta parte, necesitatea organizarii muncii (fie in constructia apararilor centrului populatiei, fie in plantarea, ingrijirea si colectarea alimentelor) a facut ca aceste asezari primitive sa evolueze spre o mai mare ierarhie, astfel ca au aparut primele locuri de munca. . Aceasta diferentiere sociala a fost alimentata si de aparitia excedentelor de productie , care au permis un comert incipient si, prin urmare, aparitia bogatiei si a unei elite.
Ierihon, cel mai batran
Am mentionat deja ca aceasta asezare, situata in Palestina, este cel mai vechi oras documentat. Dateaza din aproximativ 10.000 i.Hr. si era alcatuita din diverse case circulare protejate de un zid . Cazul caselor din Ierihon este total neobisnuit, deoarece in asezarile ulterioare ramasitele indica faptul ca casele au fost construite in forma dreptunghiulara.
Primele sapaturi dateaza din secolul al XIX-lea, insa tehnicile vremii si epoca orasului nu au permis extragerea multor informatii. Abia la mijlocul secolului al XX-lea, cu arheologul Kathleen Kenyon si metodele contemporane de sapaturi, s-au facut progrese semnificative in cunoasterea noastra despre oras.
Kenyon a gasit, in stratul identificat cu 7.000 i.Hr., o serie de gipsuri de cranii umane care pareau sa fi trecut prin anumite ritualuri, dovedind un cult al mortilor foarte stravechi. Cu toate acestea, faimosii ziduri ai legendarului Ierihon despre care canta Biblia nu s-au manifestat. Fortificatia care a fost gasita avea semne ca a fost distrusa, probabil de un cutremur, dar nu parea sa fi fost reconstruita, asa ca nu ar fi putut fi protagonistul asediului lui Iosua asupra israelitilor.
Catal Huyuk
In spatele Ierihonului, pe linia temporala, gasim orasul Catal Huyuk, in Turcia actuala, care dateaza de aproximativ 7.500 i.Hr. Amplasarea acestor prime orase in estul Mediteranei pare sa contrazica teoria conform careia se gasesc cele mai vechi asezari. in Mesopotamia; de fapt, Uruk, in Irakul modern, dateaza „doar” cu anul 5.000 i.Hr.
Catal Huyuk este una dintre cele mai faimoase asezari, probabil datorita dimensiunilor si conceptiei sale urbane ciudate. In timpul sapaturilor, care au inceput la inceputul anilor 1960, au fost gasite pana la 15 niveluri, cuprinzand un interval de ani de la 6.700 la 5.700 i.Hr., cand orasul a fost abandonat brusc, posibil din cauza unui incendiu.
Ramasitele au aratat existenta a aproximativ 40 de case, care aveau picturi interesante pe pereti: scene de vanatoare, dansuri si ceea ce pareau a fi ritualuri. Insistenta acestui tip de decor in oras i-a facut pe experti sa creada ca Catal Huyuk era mai degraba un centru religios si ca casele gasite acolo erau casele preotilor si ale muncitorilor care le slujeau.
Particularitatea urbana a Catal Huyuk se bazeaza pe accesul sau curios. Nu exista strazi; Casele, construite din chirpici, erau imbinate intre ele , iar accesul la locuinte se realiza prin acoperis, de unde cobora o scara in interiorul caselor. Viata sociala se desfasura, asadar, pe acoperisuri.
Ceea ce poate fi vazut ca o curiozitate urbana a dus la o supraaglomerare teribila si o ventilatie mai slaba, asa cum a demonstrat studiul antropologului Clark Spencer Larsen, de la Universitatea Ohio. O alta concluzie la care a ajuns studiul lui Larsen este ca dieta neolitica, bazata in principal pe cereale, a provocat aparitia primelor cavitati umane. Nu totul in primele orase a fost, dupa cum se vede, pozitiv.
