Antrenori militari rusi au sosit in Niger pentru a consolida apararea antiaeriana a tarii, in timp ce natiunea vest-africana se retrage de la cooperarea stransa cu Statele Unite in eforturile de combatere a terorismului, apeland in schimb la Rusia pentru securitate. Televiziunea de stat din Niger a difuzat imagini cu instructori militari rusi care sosesc in tara la bordul unui avion echipat cu provizii militare. Doi antrenori rusi au fost filmati noaptea in fata avionului purtand uniforme militare, sepci si masti.
„Suntem aici pentru a pregati armata nigeriana sa foloseasca echipamentul militar care este aici”, a spus unul dintre antrenorii rusi in emisie, vorbind in franceza. „Suntem aici pentru a dezvolta cooperarea militara intre Rusia si Niger”.
Consiliul militar de guvernamant al Nigerului, cunoscut sub numele de CNSP, nu a ordonat inca trupele americane sa plece, au declarat oficialii americani. Dar sosirea fortelor ruse complica ramanerea in tara a fortelor americane, impreuna cu personalul diplomatic si civil. De asemenea, pune sub semnul intrebarii viitorul operatiunilor de contrainsurgenta comune Niger-SUA.
Pana de curand, Washingtonul considera Nigerul un partener si un aliat cheie intr-o regiune maturata de lovituri de stat in ultimii ani, investind milioane de dolari intr-o baza aeriana intr-o zona desertica care a servit drept inima operatiunilor americane de contrainsurgenta in regiunea subsahariana a Africii cunoscuta sub numele de Sahel.
De asemenea, SUA au investit masiv in pregatirea fortelor Nigerului pentru a invinge insurgentele militantilor legati de al-Qaida si gruparea Stat Islamic, care au devastat tara si vecinii sai. Dar vara trecuta, unele dintre acele forte de elita pregatite de SUA au luat parte la o lovitura de stat care l-a destituit pe presedintele ales. De atunci, relatiile dintre noii lideri ai Nigerului si Washington s-au deteriorat.
In urma vizitei luna trecuta a unei delegatii americane condusa de cel mai inalt reprezentant al SUA in Africa, Molly Phee, junta a anuntat la televiziunea de stat ca zborurile din baza aeriana construita de SUA sunt ilegale si ca nu mai recunoaste prezenta militara americana in tara. .
Junta a criticat SUA pentru ca a avertizat Nigerul impotriva cooperarii cu Rusia si Iranul, spunand ca incearca sa forteze natiunea africana sa aleaga intre parteneri.
Un inalt oficial american, care a vorbit sub conditia anonimatului pentru a discuta despre discutiile in curs, a declarat ca Washingtonul analizeaza optiuni pentru revizuirea cooperarii militare cu Niger. Desi calea de urmat nu va fi usoara, exista inca speranta de a gasi o formula care sa abordeze preocuparile si interesele de ambele parti, a spus oficialul.
Avionul rus a sosit miercuri seara, se arata in raportul televiziunii de stat din Niger, si transporta provizii militare rusesti pentru a ajuta Nigerul sa-si imbunatateasca apararea antiaeriana. Emisiunea spunea ca sosirea antrenorilor rusi a urmat un apel intre presedintele rus Vladimir Putin si liderii militari ai Nigerului in martie. Liderii militari ai Nigerului cauta sa-si diversifice parteneriatele si sa obtina o mai mare suveranitate, se arata in emisiunea.
„Sosirea unui sistem rus de aparare aeriana poate fi privita ca parte a efortului juntei de a-si revendica suveranitatea, de data aceasta asupra spatiului sau aerian, si de a forta SUA si Rusia sa coopereze intre ele in Niger”, a declarat John Lechner, analist si analist in Africa. autor al grupului Wagner. Dar el a adaugat ca „o astfel de cooperare este putin probabila”.
El a spus ca guvernul din Niger ar putea incerca sa oblige fortele americane sa se retraga fara a le impinge in mod explicit.
Din 2012, Nigerul si alti vecini din regiune au fost cuprinse de o insurgenta care se agraveaza, luptata de grupuri legate de al-Qaida si militantii Statului Islamic.
In decembrie, aproximativ 600 de militari americani si alte sute de contractori erau stationati in Niger, insarcinati cu operatiuni de supraveghere cu si fara pilot si sprijinirea fortelor locale impotriva gruparilor jihadiste.
