Consilierul pentru securitate nationala al presedintelui Biden a declarat ca Statele Unite au avertizat Rusia ca ar exista „consecinte catastrofale” pentru tara daca Moscova va folosi arme nucleare in disperarea sa crescanda de a pastra teritoriul din Ucraina.
Consilierul, Jake Sullivan, a repetat comentariile de mai multe ori in trei interviuri televizate, desi a lasat vag in mod deliberat daca aceste consecinte vor fi militare, economice sau diplomatice. Oficialii s-au grabit sa afirme ca inca nu au vazut nicio miscare in stocul Rusiei de aproximativ 2.000 de arme tactice mici – care pot fi lansate de la o racheta cu raza scurta sau medie de actiune – in ciuda amenintarilor presedintelui Vladimir V. Putin intr-un discurs televizat ca „asta nu este o cacealma”.
Dar folosirea de catre dl. Sullivan a cuvantului „catastrofic” ca un avertisment ambiguu in mod deliberat privind un raspuns major – chiar daca aproape sigur non-nuclear – la o detonare nucleara rusa a ilustrat cat de repede s-a intensificat retorica, pe masura ce Rusia sa zdruncinat pe campul de lupta in ultimele luni. .
La sfarsitul lunii mai, dl Biden a scris un eseu pentru oaspeti in care spunea ca „orice utilizare a armelor nucleare in acest conflict, la orice scara, ar fi complet inacceptabila pentru noi, precum si pentru restul lumii si ar implica consecinte grave.”
Oficialii americani de informatii spun ca inca cred ca sansele ca armele nucleare sa fie folosite in conflict sunt scazute. Dar ei cred ca aceste sanse sunt semnificativ mai mari decat au fost in februarie si martie, deoarece domnul Putin si-a pierdut increderea in capacitatea trupelor sale terestre de a detine teritoriu, cu atat mai putin de a ocupa Ucraina.
Dl. Sullivan este un student de mult timp al riscurilor de escaladare nucleara si a parcurs o linie fina intre orchestrarea avertismentelor repetate adresate rusilor si evitarea declaratiilor care ar putea determina Moscova sa ridice miza, poate incepand sa mute armele catre granita intr-un dovada amenintatoare de seriozitate.
„Le-am comunicat rusilor care ar fi consecintele”, a spus domnul Sullivan, „dar am fost atenti in modul in care vorbim public despre asta, pentru ca din perspectiva noastra dorim sa stabilim principiul ca ar fi catastrofal. consecinte, dar sa nu te angajezi intr-un joc retoric de „tit for tat”.
Casa Alba a refuzat sa spuna cu cine au comunicat oficialii din conducerea rusa sau sa caracterizeze raspunsul rus. Dar chiar inainte ca domnul Putin sa-si emita ultimele amenintari saptamana trecuta, Casa Alba si Pentagonul s-au angajat in liniste in exercitii detaliate de pe masa, spun inalti oficiali, pentru a se gandi la modul in care Statele Unite si aliatii sai ar putea reactiona la o varietate de provocari.
Acestea au variat de la o detonare peste Marea Neagra de catre domnul Putin pana la utilizarea efectiva a unei arme impotriva unei tinte ucrainene. Primul dintre acestea ar fi mai asemanator cu un test nuclear nord-coreean, menit ca o lovitura de avertizare. A doua ar fi prima utilizare a unei arme nucleare impotriva unei populatii de cand Statele Unite au bombardat Hiroshima si Nagasaki in august 1945.
De luni de zile, oficialii administratiei au spus ca nu se pot gandi la aproape nicio circumstanta in care o detonare nucleara a Rusiei ar avea ca rezultat un raspuns nuclear. Dar s-au discutat mai multe raspunsuri militare non-nucleare – folosind arme conventionale, de exemplu, impotriva unei baze sau unitati din care a provenit atacul, sau oferirea fortelor ucrainene de armament pentru a lansa acel contraatac. In mintea multor oficiali, orice utilizare a armelor nucleare ar necesita un raspuns militar puternic.
Dar multe dintre optiunile aflate in discutie implica, de asemenea, pasi non-militari, punandu-l pe dl Putin drept un paria international care a incalcat tabuul nuclear pentru prima data in 77 de ani. Ar fi o sansa, spun unii oficiali, de a aduce China si India, impreuna cu o mare parte din Asia si Africa, in efortul de a impune sanctiuni Rusiei, taind unele dintre cele mai mari piete care au ramas pentru petrol si gaze.
Amenintarile nucleare ale domnului Putin au planat asupra razboiului inca din zilele sale de inceput, cand a ordonat public ca fortele nucleare sa fie plasate intr-o stare de alerta sporita. (Nu exista nicio dovada ca s-a intamplat vreodata.) Mai recent bombardarea, aparent de catre fortele ruse, a centralei nucleare Zaporizhzhia din Ucraina a ridicat spectrul transformarii deliberate a unei instalatii comerciale intr-o potentiala bomba murdara. Bombardarea in apropierea centralei a continuat in ultimele zile, desi reactoarele au fost acum inchise, reducand riscul unui accident nuclear prin fuga.
Miercuri, pentru prima data in mai bine de sase luni, domnul Putin si-a reinviat amenintarile nucleare, spunand ca ar putea folosi toate armele disponibile in razboi – remarci interpretate atat de oficialii din Rusia, cat si de Occident ca o amenintare voalata cu privire la folosirea armelor nucleare.
„Daca Rusia simte ca integritatea sa teritoriala este amenintata, vom folosi toate metodele de aparare pe care le avem la dispozitie, iar aceasta nu este o cacealma”, a spus el. „Cei care incearca sa ne santajeze cu arme nucleare ar trebui sa stie ca vanturile se pot intoarce si in directia lor.”
Dl Sullivan a spus in mai multe interviuri ca ia in serios amenintarile nucleare ale lui Putin – spunand la un moment dat ca Statele Unite se pregatesc pentru „orice contingenta” in conflict si lucreaza pentru a descuraja Rusia sa foloseasca arme nucleare.
„Avem capacitatea de a vorbi direct la niveluri superioare si de a fi clari cu privire la mesajele noastre pentru ei”, a spus el, adaugand: „Rusia intelege foarte bine ce ar face Statele Unite ca raspuns la utilizarea armelor nucleare in Ucraina, deoarece am scris este pentru ei.”
Mesajul domnului Sullivan a fost reluat de secretarul de stat Antony J. Blinken intr-un interviu, care a fost inregistrat la Organizatia Natiunilor Unite. Domnul Blinken a spus ca conversatia directa cu conducerea rusa a avut loc pentru ca „este foarte important ca Moscova sa auda de la noi si sa stie de la noi ca consecintele vor fi ingrozitoare. Si am facut acest lucru foarte clar.”
Domnul Sullivan a spus ca in zilele urmatoare vor fi anuntate noi sanctiuni economice din partea Grupului celor 7 natiuni impotriva Rusiei – inclusiv asupra entitatilor ruse care opereaza in alte tari – ca raspuns la referendumurile „false” de la Moscova. in portiuni ale Ucrainei ocupa.
Votul, care se incheie la inceputul acestei saptamani, este considerat a fi un pretext pentru ca Rusia sa anexeze aceste teritorii.
„Am fost clari: nu vom opri sau incetini sprijinul nostru pentru ucraineni, indiferent de ceea ce Putin incearca sa faca cu aceste alegeri false si referendumuri false si anexari”, a spus domnul Sullivan.
Oficialii ucraineni si occidentali cred ca votul grabit i-ar deschide usa domnului Putin sa sustina ca razboiul defensiv al Kievului a fost un atac asupra teritoriului rus.
Presedintele Ucrainei Volodimir Zelenski a reiterat ca anexarea de catre Moscova ar distruge orice speranta efemera de solutionare diplomatica a crizei.
Dl. Sullivan a spus-o si mai clar, invocand moralul trupelor rusesti scazut si lipsa de arme ghidate cu precizie.
„Ceea ce vedem sunt semne ale unei lupte incredibile intre rusi”, a spus domnul Sullivan.
„Ai moralul scazut, unde soldatii nu vor sa lupte. Si cine ii poate invinovati pentru ca nu doresc nicio parte din cucerirea razboiului de catre Putin.”
El a continuat: „Ati dezorganizat Rusia si pierdeti teritoriu in fata unei forte ucrainene capabile. Si aveti o multime de lupte interioare intre conducerea militara rusa. Si acum jocul de vina a inceput sa includa acesti inlocuitori.”
